Taif

Taif, Suudi Arabistan’ın batısında, Mekke eyaletinde bulunan bir şehirdir. Denizden 1819 m. yükseklikte konumlanmış şehir, Al-Sarawat dağlarının (5600 m. yükseklik) doğu yamacında bulunmaktadır. Eyalette, Cidde ve Mekke’den sonra en büyük üçüncü şehir olan Taif’in nüfusu 2004 yılı verilerine göre 521,273’tür.

Yüksek ve dağlık bir konumda bulunmasından dolayı diğer illere göre havalar burada çok daha serindir ve nem oranı oldukça düşüktür. Dolayısıyla Arabistan halkı her yaz bunaltıcı sıcaklardan kaçmak için Taif’e gelmektedir. Kraliyet ailesi tarafından ‘‘yazlık başkent’’ olarak seçilen şehirde birçok otel ve yazlık konut bulunmaktadır.

Taif yağış alan bir şehir olması hasebiyle tarımsal ürünlerin yetiştirilebildiği bir bölgedir. Öyle ki şehir; üzüm, incir, nar, bal, gül bahçeleri ve gülyağıyla meşhurdur. Bu özelliğinden ötürü ‘‘Hicaz’ın Bahçesi’’ unvanını almıştır. Şehirde yetişen güller çok ünlü parfüm markaları tarafından koku yapımında kullanılmaktadır. Dünyanın en lezzetli üzümünün yetiştiği söylenen şehirde, üç binden fazla bahçe bulunmaktadır.

Görkemli dağlar ve yeşil bahçelerin bir arada bulunduğu Taif, Arabistan’ın arka bahçesi niteliğindedir ve ‘‘Yeşil Cennet’’ olarak anılmaktadır. Yalnızca yazlıkçılar ve turistlerin değil; yeni evli çiftlerin de balayı için tercih ettiği bir şehirdir. Mekke’ye 93 km uzaklıkta olan Taif, özel araçla yaklaşık 40-50 dakika; teleferikle ise ortalama 15 dakika sürmektedir.